Ovvero, come rendere incomprensibile il testo di accompagnamento di un’opera d’arte.
Da un certo tempo sto facendo una riflessione sulle didascalie museali, ossia i cartellini che accompagnano le opere d’arte all’interno di un museo. Oltre agli elementi immancabili – autore, periodo, soggetto – vediamo spesso un breve testo che dovrebbe farci capire qualcosa in più sull’opera a cui siamo davanti. Lasciarci qualcosa. Spiegarci un aspetto particolare. Ma è davvero sempre così? Mi sa di no.
Facciamo un esempio pratico. Ecco una piccola rielaborazione di una didascalia museale che ho letto di recente. Nomi e riferimenti geografici sono diversi rispetto all’originale. Per orientarci, diciamo che siamo davanti a un San Sebastiano dipinto da un artista minore del primo Cinquecento. Il quadro si trova in un museo di medie dimensioni di un capoluogo di provincia.
“Figlio di un pittore originario delle Langhe, Giorgio Andrea Santantonio ha lavorato a Piacenza e in diversi centri minori della Lombardia. Nel tempo si è progressivamente allontanato dallo stile rudemente naturalistico del padre accogliendo suggestioni dalla contemporanea pittura emiliana e dai maestri del tardo gotico veneto. Il San Sebastiano appartiene alla maturità dell’artista, caratterizzata da un certo irrigidimento delle forme”.
Se dovessi fare un editing di leggibilità, ci sarebbero già delle cose da segnalare. Ne dico tre: l’incipit mette in secondo piano la frase principale; la seconda frase è davvero molto lunga; ci sono due avverbi molto vicini. Ma non è questo il punto.
A livello di contenuto, non siamo messi bene. Chi è il padre del pittore? Viene citato due volte, quindi dobbiamo ritenerlo importante, eppure il nome non compare. Quali sono le suggestioni della “contemporanea pittura emiliana”? E chi sono i “maestri del tardo gotico veneto”? Io ho studiato storia dell’arte e capisco il sottotesto, ma è davvero così per tutti? Inoltre: nel contesto specifico di questa opera, ci interessa davvero sapere tutti i luoghi in cui ha lavorato il pittore? L’informazione principale sembra essere lo stile, così diverso da altre opere più giovanili dello stesso autore… e allora perché questa informazione si trova per ultima, quando presumibilmente ci siamo già stufati di leggere?
A prima vista, il testo così redatto sembra estrapolato da un manuale per addetti ai lavori. Ma un museo non ha bisogno di parlare strettamente a chi ha studiato storia dell’arte. Il museo ha invece davanti a sé un’occasione per raccontare qualcosa di interessante e comprensibile anche a chi non è uno studioso. Con didascalie museali fatte in questa maniera, l’occasione purtroppo si spreca.
Attenzione: ripensare le didascalie non significa né snaturare l’opera, né banalizzare. Si tratta di selezionare: fare una cernita delle informazioni, e una scelta di linguaggio. Se vogliamo attenerci ai contenuti esposti nel cartellino originario del nostro San Sebastiano immaginario, un esempio già diverso può essere questo:
“Giorgio Andrea Santantonio dipinge il San Sebastiano in tarda età. L’opera segna un cambio di stile rispetto al passato: la forma umana è rigida e spigolosa, non più rappresentata in modo naturale. Santantonio, infatti, assorbe lo stile dei pittori emiliani e veneti con cui viene in contatto nel corso della vita. Questo lo porta man mano ad allontanarsi dallo stile naturalistico dei suoi esordi imparato dal padre, anch’egli pittore.”
Volendo, però, possiamo anche fare un lieve scivolamento di contenuto.
“San Sebastiano è un santo martire raffigurato spesso nelle arti. Di solito è rappresentato come un giovane nudo, trafitto dalle frecce. Qui, Giorgio Andrea Santantonio lo dipinge scegliendo forme rigide e spigolose. Osservate il busto e le braccia: non rispondono per niente ai canoni naturali, diversamente da molte opere giovanili di Santantonio. Si tratta infatti di un’opera che il pittore dipinge in tarda età, dopo aver assorbito lo stile dei pittori veneti ed emiliani.”
E se volessimo fare una didascalia a parte per dei bambini grandicelli, ipotizziamo sui 10 anni? Informazioni centellinate, alla loro portata, e un invito a osservare soffermandosi sul soggetto e sui particolari.
“Secondo la storia dei santi, San Sebastiano è stato trafitto da numerose frecce. Molti pittori lo hanno dipinto nel momento del martirio. Osserva questa raffigurazione di Giorgio Andrea Santantonio: quante frecce ha dipinto? E il corpo del santo, ti sembra simile a un corpo copiato dal vero oppure no?”
Questi non sono che esempi, sicuramente migliorabili, di quello che può essere un approccio diverso alle didascalie museali. Il vero punto è uscire dalla bolla degli addetti ai lavori per fare una riflessione seria sul loro scopo. Cosa vogliamo raccontare. Come lo vogliamo raccontare. Cosa vogliamo che rimanga in chi visita, osserva e legge.
